Greenville Sports Media

ASU found a much-needed response on Saturday afternoon, leaning on a record-setting performance from freshman running back Cardae Mack and an unexpected spark from freshman quarterback Jake Fette to secure a 28-17 victory over Kansas State at Mountain America Stadium. After a difficult loss to Texas Tech the previous week, the Sun Devils entered Saturday needing more than just a win. They needed momentum, consistency and a reason to believe their season could get back on track. Against a Kansas State team playing without starting quarterback Avery Johnson, ASU delivered a second-half response that showcased the potential of its young talent. Mack was the undisputed star, rushing for 159 yards and four touchdowns on 26 carries. His historic afternoon helped Arizona State improve to 4-3 overall and 2-2 in Big 12 play, while the emergence of Fette added another significant storyline to a game that could influence the direction of the Sun Devils’ offense moving forward. Mack Takes Over in Historic Performance for ASU Some performances define a game, and others announce the arrival of a player who could become a central piece of a program’s future. Mack’s performance against Kansas State managed to do both. The true freshman found the end zone four times, becoming the first Arizona State true freshman since Leon Burton in 1955 to record four rushing touchdowns in a game. His 159 yards on 26 carries demonstrated a combination of vision, physicality and explosiveness that Kansas State struggled to contain throughout the afternoon.  Mack opened the scoring for the Sun Devils with a nine-yard touchdown run after quarterback Mikey Keene connected with Reed Harris on a 51-yard completion. He added a one-yard touchdown in the second quarter, helping Arizona State take a 14-10 lead into halftime. However, the biggest moments of Mack’s afternoon came when ASU needed them most. With Kansas State taking a 17-14 lead late in the third quarter, Arizona State needed a response. Mack provided it, breaking through for a 12-yard touchdown run on the opening play of the fourth quarter to put ASU ahead 21-17. He wasn’t finished. After the Sun Devils’ defense continued to keep the Wildcats off the scoreboard, Mack delivered the knockout punch with an 11-yard touchdown run with 6:23 remaining. The score extended the lead to 28-17, giving Arizona State the cushion it needed to close out the victory. Mack’s emergence has quickly become one of the most encouraging developments of the Sun Devils’ season. After limited opportunities early in the year, he broke out against Hawaii with 154 rushing yards and two touchdowns. His performance against Kansas State reinforced that the freshman is capable of carrying a significant workload and becoming a focal point of the offense.  For Arizona State, the challenge now is turning Mack’s breakout performances into sustained production. If he continues to run with this level of confidence and efficiency, the Sun Devils could have a dependable offensive centerpiece as the Big 12 schedule continues....